Chapters of Food: The Eight Chapters of Ramen

アイヴァン・オーキンは、ロングアイランド出身の麺に情熱を注ぐレストラン経営者だ。外国人（ガイジン）としては異例とも言えるが、2007年に東京で最初の店をオープンして以来、2軒のラーメン店を展開し、料理界の驚異的存在となった。「ニューヨーク出身の白人が、ラーメンの聖地である東京の中心部に店を開いたことで、かなり手強い客にも対処しなければならなかった」と彼は振り返る。「でも、ニューヨークでも状況は同じだ。私は相変わらず、ラーメンを作る白人であり、自分が麺を調理できることを人々に納得させようとしているだけなんだ」 日本の「ヌードル・ウェスタン」の金字塔『タンポポ』に着想を得た本日の映像作品で、ジェイク・サムナー監督は、ヘルズ・キッチンのゴッサム・ウェスト・マーケットにあるオーキンの米国デビュー店「アイヴァン・ラーメン・スラップ・ショップ」を捉えている。偶然にも、日本での初期の頃、オーキンは『タンポポ』の主演女優、宮本信子に英語を教えていた。日本に戻ると、眼鏡をかけたこのシェフの横顔は、自身が手がけるベストセラーの「サッポロ一番」インスタントラーメンのパッケージに大きく描かれており、ライ麦の粒が散りばめられた、ユダヤ系デリの影響を受けた麺で、地元のスーパーの棚から人々を魅了している。モモフク傘下の雑誌『ラッキー・ピーチ』が、オルキンの東洋での冒険を初めて西側に紹介した。これがきっかけとなり、レストラン帝国の創業者デヴィッド・チャンは、オルキンの回顧録兼料理本『アイヴァン・ラーメン』の序文を執筆することになった。「2年前にニューヨークに戻った時、ひどいカルチャーショックを受けた」と、シェフは再適応についてこう付け加える。「日本との30年にわたる関わりの中で、私は長い時間をかけて、物事を特定のやり方でこなす方法を学んできたのです。」