Photographers in Focus：アレック・ソス

写真家アレック・ソスが2004年に発表した写真集『Sleeping by the Mississippi』は、彼を現代アメリカの生活を最も印象的に記録する写真家の一人として確立させた、画期的な作品であった。ミシシッピ川沿いを巡る一連の即興的なロードトリップに乗り出したソスのこの代表作は、ロバート・フランク、ウォーカー・エヴァンス、スティーヴン・ショアらによる「オン・ザ・ロード」写真の伝統を受け継ぎ、世界のスポットライトの外に存在する魅惑的な風景、多様なコミュニティ、そして人々を捉えている。

マグナム・フォトのオンライン学習プラットフォーム「Magnum Learn」を支援するために同フォトエージェンシーと共同制作された『Photographers in Focus』のこの特別版では、映画監督のヨッペ・ログがソスと共に旅に出る。ソスは故郷であるミネソタ州の各地を巡り、刺激的な地形やインスピレーションを与える人々の顔を探し求めていく。

このエピソードでは、ソスの最も象徴的な作品の数々が紹介される。その一つが『ピーターのハウスボート』（2002年）だ。雪に覆われた広大な風景の中央に、物干しロープに吊るされた衣類を捉えたこの興味深い大判作品は、観る者に孤独と家庭の安らぎについて思いを巡らせるきっかけを与える。水泳帽をかぶり、顔全体にメイクを施した女性を捉えた彼の魅力的なポートレート『Misty』（2005年）は、極めて厳密な浅い被写界深度で撮影されており、耳、肩、鎖骨が遠景へとぼやけて溶け込み、彼女を一層謎めいた存在にしている。

ソスの芸術性は、ごく平凡なイメージを光と質感で躍動させる能力にある。写真家の最新刊『I Know How Furiously Your Heart Is Beating』（2019年）には、『Leopold』（2018年）が収録されている。これはソファに横たわり、腹部にスティック・アンド・ポーク（手描き）のタトゥーを施した老人の姿をとらえた作品で、その表情は脆さと反抗心が混ざり合った陶酔的なものとなっている。

これらの作品は彼の他の多くの作品と同様、アメリカ全土における病気、芸術、死、宗教、政治といったテーマについて、観る者に考えさせるきっかけとなる。ソスは2008年にマグナム・フォトのメンバーとなったが、この出来事は言葉では言い表せないものを喚起し、静かな不安を帯びた穏やかなイメージを生み出す彼の力量を象徴するものであった。

本コンテンツは、マグナム・フォトの2番目のオンライン写真学習コース『Alec Soth: Photographic Storytelling』の開始を記念して、マグナム・フォトとの提携により制作されました。詳細は learn.magnumphotos.com をご覧ください。