Private View: ブレナム宮殿でのマウリツィオ・カテラン

2019年を代表する現代美術展の一つである『Victory Is Not An Option』は、天井から吊るされた剥製の馬が話題を呼んだだけでなく、英国史上最も大胆な美術品盗難事件の標的となったことでも注目を集めた。ブレナム宮殿で開催されたアーティスト、マウリツィオ・カテランの回顧展のオープニング週末、作品『アメリカ』が盗まれた。この作品は、歴史的建造物内に配管が接続された、600万ドル（480万ポンド）相当の純金製で、実際に使用可能なトイレだった。常に型破りな姿勢を貫くこのイタリア人アーティストは、泥棒たちの度胸に感嘆の意を表明し、彼らがそれをどのように楽しんでいるのか知りたがっていた。

下品なジョークはさておき、この盗難事件は、金（ゴールド）を権力、富、資本主義の象徴として捉えるという本展のテーマと見事に呼応していた。戦時中の首相ウィンストン・チャーチルの生誕地であり、ユネスコ世界遺産にも登録されているこの場所で、こうしたテーマについて考えるにはうってつけの機会だった。

宮殿のバロック様式の室内空間に戦略的に配置された芸術作品を通じて、『Victory Is Not An Option』展は、ヨーロッパ全土で台頭するナショナリズムの象徴にも立ち向かった。エマニュエル・フレミエの『ジャンヌ・ダルク』の旗を掲げる腕が玄関ホールに突き出し、ヒトラーの彫像は宗教的な謙虚さをもってひざまずき、一方、教皇ヨハネ・パウロ2世は岩に打ち倒されていた。しかし、何よりも巧妙だったのは、グレート・コート全体に掲げられた巨大なユニオンジャックだった。この旗は、今なお帝国主義の権力と不快なほど結びつけられている。

ブレナム・アート・ファウンデーションのディレクター、マイケル・フラームがナレーションを務めるこのエピソードは、私たちの世界理解を形作る「記号」と「意味」について観客に考えさせる一方で、それらを永続させる権威ある機関に対して、ユーモアを交えた不遜な態度を取るよう促している。